第五章 大灾之年

(读小说吧 www.duxs8.net) 西部荒野，又称西陲，暴风王国重要的粮仓。气候干燥，地势平坦，面积数倍于艾尔文森林，相当于美国的中央大平原。主要作物是燕麦和南瓜，在奥斯特脚下的，就是一片即将收获的麦田。 看着面前颗粒饱满的麦穗，奥斯特想看看这个世界的作物跟地球有什么异同，于是伸手去摘。但当他的手指触碰到麦穗的同时，后者立即碎成齑粉随风飘散了。 这是怎么回事？奥斯特又试了几株麦穗，全是一碰即碎，不光如此，在逐渐加大的阵风中，周围一整片田地里的麦子纷纷被吹散。粉碎得是如此彻底，连茎秆和叶子也一并碎掉了，仿佛本身就是尘土捏成的一样。 尘雾腾空而起，遮蔽四周和天空，如同一片梦境。奥斯特呆呆地看着，这是某种魔法世界的作物病吗？怪不得一片丰硕景象，却不见农夫收割。 在这如梦似幻的雾中，一副震撼的场景映入奥斯特的眼帘： 无数灾民成群结队，拖家带口，艰难地沿着道路行进。他们每一个都面黄肌瘦，衣不蔽体，被饥渴和跋涉折磨得筋疲力竭，形容枯槁。 灾民人数之多，视野所及，漫无边际。然而却寂静无声，像一群移动的树根般，沉默着埋头赶路，破烂的草鞋踏过碎成齑粉的麦穗。 其中不乏老弱妇孺，很多缺水少粮的灾民倒在路边，再也没能站起来。 在穿越后的这几个月里，奥斯特已经通过老家的报纸和书籍知晓，现在是乌瑞恩王朝瓦里安三世23年，黑暗之门开启后的第29年，正值艾星大灾变的岁月。再过一年，那条著名的堕落巨龙死亡之翼就会降落在暴风城上，一口吐息毁掉半个城市； 然而，比起那场来得快去得也快的突袭，眼前的灾难显然更加严重和持久。 编年史中并未详细说明，西部荒野饥荒的原因。奥斯特起初也想不通，在一个资源丰富，技术（魔法）发达，可以实现能量物质转化和星际航行的世界，解决个自然灾害不是举手之劳？ 如果是单纯旱灾或虫灾，有无数种方式可以摆平，再不济让法师下个暴风雪、德鲁伊放个祛虫术都行，怎么会出现如此大范围、长时间的灾难，到底是哪里出了问题？ 经过四处询问，奥斯特总算了解了，这是一场名为“枯竭病”的植物瘟疫，无药可医，西陲几乎所有的主要口粮作物都没能幸免于难。西边和北边很多村庄颗粒无收，连农场主都被迫逃难。 奥斯特一时没有别的去处，遂跟着灾民队伍，向着东北方向前行。那是的西泉大桥的方向，灾民们大概是想到富饶的艾尔文州去，寻求接济和新生活。 但路途遥远，奥斯特飞都飞了五六个小时才到这里，灾民虚脱无力的双脚，少说也走上数天。不知道他们之前已经走了多久，几周，还是几个月？ 奥斯特没想到，自己出门冒险的第一站，居然是逃荒。在炎炎烈日之下，铺面而来的热风之中，他跟着灾民们一步步向前挪动着。 到处都在发生抢劫和打架，但奥斯特浑身上下并无外物，连衣衫鞋子都破破烂烂的，倒也吸引不了别人来抢，相安无事。 第二天，然后是第三天……感觉周围的景致都几乎没有变化。蓬头垢面，浑身是土的奥斯特混在灾民队伍里显得如此自然。在烈日当头之下走着，他口干舌燥，饥肠辘辘。 摸了摸口袋，连个铜子或是一粒米都没有，还真是什么都没带就出门冒险了。即使有钱，这些难民也不像是会有余粮的样子。 呼出书籍界面，翻来覆去只有那几个法术，并且次数全部是零，一个都放不出来；什么鬼金手指，中看不中用啊。 想拉下脸联络索拉留斯求救，但又一想那恐惧魔王实在不正经，还是贞操要紧。况且通讯装置还长在那玩意上面，天知道怎么启动——难道需要当众撸X吗，还不一定有效果。 此时的奥斯特已两天三夜滴米未进，饿得前心贴后背，又口渴难耐。炎炎烈日之下，干燥的热风在挥发着体内的最后一点水分，奥斯特向附近灾民讨水喝，连问几人都未被理睬，渴得眼冒金星。 明明知道艾星最大的水系之一，纳菲瑞提河的支流就在东边，西部荒野与暮色森林的边境上。但在以这个世界的尺寸，估计少说也有两三天路程。 随着意识越来越模糊，奥斯特突然意识到一个问题：在这个高清真实版中世纪世界里，可不像游戏角色没有体力限制，脚男可以徒步翻山越岭，跨越国家大洲，不需要吃饭喝水休息； 在环境恶劣的荒郊野外，盘缠比装备重要。对于自己这样没什么本事，连行李都没带的旅行者，随便一种状况都足以让他死得透透的。 又走了四五个小时，已经严重脱水的奥斯特再也支持不住，一屁股坐在路边； 想挣扎着起身，却腿脚发软，头晕目眩。不但没站起来，反而扑倒在地。 吐掉嘴里的干土，奥斯特悲哀地想，这样下去，一代穿越者，好像还是什么守护者，就要简简单单地被渴死了。一个怪都没打呢，这叫什么事啊？ 在他将要昏死过去之时，一面小小的斗笠遮住了烈日，接着，一只牛皮水袋递了过来。濒死的奥斯特逢此甘霖，贪婪地大口吞咽起来；因喝得太急，被呛得连连咳嗽。 连喝几大口水之后，奥斯特气力稍稍恢复，睁开了眼睛。面前一个戴着头巾，身上脸上脏兮兮的女子关切地问道；“好些了吗？” 奥斯特喘着粗气说，“多谢救命之恩，我一定会报答你的。” 对方抿嘴笑道，“报答什么啊，都是逃难的，就该相互照应。” 虽然女子是农妇打扮，面颊凹陷，皮肤粗糙，但在奥斯特眼中宛如女神下凡。 这时，一个头上也戴着头巾的瘦小少年捧着一个东西跑过来，兴冲冲地对女子说，“妈妈，我找到了这个！” 听到女子年纪轻轻已为人母，奥斯特稍稍有些遗憾。少年手里的是半个还没有感染枯竭病的南瓜，女子对奥斯特说，“还不知道你叫什么呢，不嫌弃的话，跟我们一块吃晚饭吧。” 奥斯特如实地回答了她，并说自己荣幸之至。稍稍恢复了一会儿，他在附近捡柴，和少年一起支起锅子煮南瓜汤。 女子名叫温莎，少年名叫汤米。问起汤米的父亲在哪，温莎却不愿多说。夜幕降临，看着躺在草地上依偎而眠的母子，虽然肚子依然咕咕叫，却是奥斯特出门以来睡得最舒坦的一晚。 次日，又走了半天，终于抵达一个不大的镇子。眼看难民到来，镇子上的居民连忙封门闭户，无人接济。 更加绝望的是，前方许多难民已经折返回来，改为向南行进。通过口耳相传，西部荒野连接艾尔文州的唯一通道，西泉大桥已经被封锁了。王国派出了一个兵团驻扎，禁止任何没有通关文书的人过桥。 东边，已经可以看到自北方山脉中奔涌而出的西泉河。这条游戏里的涓涓细流，此时成了数百米宽的大河，水流湍急，白涛击岸，分隔开艾尔文和西部荒野，一路向南跟暮色河交汇，最终汇入荆棘谷的纳菲瑞提河。 由于落差大，水流急，跨度宽，没有船的灾民想要渡河是不可能的，大部分人选择南下到哨兵岭去，不知又要走上多少日子。 奥斯特仍然想不通，不赈灾也就算了，干嘛还要禁止灾民逃荒。理由别是什么王畿之地，不能出现众多乞丐有伤风化吧？ 好在镇子边上有个小教堂，牧师摆出大锅正在施粥，灾民纷纷汇集过去。