(读小说吧 www.duxs8.net)燕王朱棣闻报，只好硬着头皮，带了十余名亲卫，来至阵前，对着平安抱拳拱手道：“平总兵，你是太祖高皇帝养子，平日里你也尊称我一声四哥，今日可否高抬贵手，放哥哥一马，让开道路，令我军回归北平。四哥在此谢过了。”说罢，在马上深施一礼。
平安冷笑一声道：“燕王殿下，你不是要奉天靖难，杀至京师，以清君侧吗，如何便要回到北平呢？做兄弟的给你指条明路，你调转马头，顺运河南下，无须几日，便可抵达京师，届时便能遂你所愿，何必在此苦苦求我呢？”
燕王尴尬一笑道：“往日我擒住南军士兵，尽数放归。今日你就不能通融一下，放我一条生路？”
平安板着脸道：“燕王殿下乃是一条猛虎，纵虎归山，后患无穷。你要么下马投降，我饶你一命，你要么整军来战，将我杀败，你自可归去。”
燕王沉吟半晌，跳下马来，作势要跪。
平安仰天大笑道：“朱棣啊，朱棣，想不到你也有今日。”
忽听得一声弓弦响处，一支羽箭如电飞来，正是朱能所发，平安急忙一侧身，那支箭便射中了他的肩窝，平安大叫一声，身子晃了两晃，险些栽下马来，不敢再战，拨转马头向本队逃去。
朱棣飞身上马，将手中宝剑一挥，大叫道：“当我者死！”随即一马当先向南军冲去。
他身后燕军也都振作起来，大喊着向南军杀来。
由于平安受伤，南军群龙无首，抵挡了一阵，便向真定退去，燕军这才得以逃出生天，于建文三年正月十六日回到北平。
东昌一役，燕军精锐尽丧，张玉战殁，实自燕王起兵以来第一次大败。济南之战虽未克敌，究竟是燕军主动撤退，损失不大。然东昌之战，燕军首次在野战中失利，而且大将殒命，对全体将士震动颇大，一时之间恐“庸”之症，甚嚣尘上。
燕王朱棣为安抚军心，率领众将前往太庙，祭奠阵亡将士。
张玉死后，诸将以朱能为首，朱能率众将一踏入大殿，便一齐跪下，免冠顿首请罪道：“末将无能，以致东昌无功，张玉殒命，请殿下责罚。”
朱棣急忙上前将众人一一扶起道：“诸位平身。此次东昌失利，非尔等之罪。乃是孤轻敌所致。胜败乃兵家常事，尔等但勉图后功，祖宗神明定当护佑，必一雪前耻。”
大殿之侧道衍率庆寿寺一众僧人念经敲磬，做了好大一场水陆大会，为张玉等阵亡将士超度亡魂。
朱棣双目含泪，亲读祭文道：“奸恶集兵，横加戕害，图危宗社。孤不得已，起兵救祸，尔等皆持忠秉义，誓同死生，以报我皇考之恩。今尔等奋力战斗，为国而死，孤恨不与偕，然岂爱此生？所以尚存一息者。以奸恶未除，国家未安也。孤不忍使宗社倾覆，令尔等愤悒于地下，兴言痛悼，迫切予心。呜呼哀哉，痛彻心扉！，”读罢，朱棣将自己所穿蟒袍脱下，于香案前焚之。
朱能见到，急忙劝阻道：“燕王，万万不可。此物太过贵重，恐怕张玉等人承受不起。”
燕王道：“张玉与我情义深厚，为我之韩信，今大事未成，功业未竟，竟然舍我而去，我岂能忘之？我焚烧此物与他，表示与他同生共死，愿他地下有知，能明白我的心意。”说罢，痛哭不已。
诸位将士闻之，悲哭不止，无不感动。太庙内外诸位阵亡家属见之，皆含泪道：“人生百年，终有一死，而得大王哭祭如此，夫复何憾？我等定当努力，上报国家，下为死者雪冤。”
一时之间，燕军将士群情激愤，相率请求从征効力。
于此同时，在京师皇城中，建文帝也在太庙享殿举行了盛大的告捷仪式。三牲俱备，钟鼓齐鸣，卤簿林立，舞乐翩跹，建文帝率文武百官对着列祖列宗的神主牌位行三跪九叩大礼。
礼毕，建文帝兴奋的对诸位大臣道：“祖宗神明保佑，燕贼经此大败，精锐损失殆尽，盛庸不日将克复北平，天下大定无日矣。”
方孝孺笑道：“陛下，先前承天门失火，卜者以为天象示警，诸位大臣皆劝陛下息兵。独臣言道：‘承天门火灾，应在诸侯将灭之象。’并改承天门为臯门，端门为应门，午门为端门，谨身殿为正心殿，自此盛军屡屡获胜，今果应验矣。”
建文帝抚其背道：“先生为朕之子房，盛庸为朕之韩信，燕贼如同项羽，焉能不胜。”
众位大臣再次跪倒叩头，山呼万岁万岁，万万岁。
二月时分，千里之外的北平，春寒料峭。承运殿上，燕王的子房道衍和尚对朱棣道：“燕王殿下，东昌之战后，贼势嚣张，日渐紧逼。今应乘其未至，先发兵攻之，不可坐等来攻，反受其制。”
燕王犹豫未决，道：“我军新败，回城休养未及一月，又要出征，恐遭士卒怨恨。”
道衍和尚道：“殿下，正因我军新败，务必要赶紧再打一仗，扭转战局，否则人心不稳，大事去矣。”
燕王朱棣道：“若是这一仗也败了呢？”
道衍闻言笑道：“殿下何时变得如此不自信了呢？若是这一仗又败了，老衲同殿下一道自刎，以谢天下。”
朱棣面色一红道：“法师教训的是，孤若不能打败盛庸，何谈天下？就这么定了，孤即刻兵发保定。”
二月二十日燕王率大军进驻保定，召集众将商议行止。
朱能道：“定州军民未集，城池未固，攻之可拔。”
朱棣摇摇头道：“我军长于野战，短于攻城，况盛庸聚众德州，平安盘踞真定，互为掎角。我若攻城未拔，顿兵城下，二者必合势来援，坚城在前，强敌在后，胜负难以预料。今真定、德州相距四百余里，我军兵出其中，诱敌来攻，敌必来迎战，我军便可从中取事，西来则先击其西，东来则先击其东，各个击破。”
朱能不无担心道：“四百里路不算为远，我军处两贼之间，敌若东西对进，精骑一日也便可抵达，届时我将腹背受敌矣。”
朱棣哼了一声道：“古人云日行百里者，必厥上将军。况四百里乎？大军相争，百里之外，势不相及，两人相斗，胜负在于呼吸之间，虽十步之内，不能相救。尔等无惧，试看孤破之。”
众将面面相觑，默默无语。
朱棣厉声喝道：“我等奉天靖难，勠力同心，才能百战百胜。往日东昌之战，触敌即退，弃之前累胜之功，深为可惜。夫惧死者必死，捐生者必生，若白沟河之战，南军怯懦，遇我即走，故得而杀之，所谓惧死者必死也。尔等刀锯在前而不惧，鼎镬在后而不惊，临阵舍死，奋不顾身，故能出百死全一生，所谓捐生者必生也。有惧死退后者，是自求死。尔等毋恃累胜之功，漫不经心。有违纪律者，必杀无赦！”
众将闻言，皆拱手谢道：“愿效死力！”
次日，燕王率军向东南方开进，准备与盛庸军决一死战，并出疑兵于定州、真定之间，迷惑平安大军。
在一夜宿营之后，燕王朱棣平日里所穿的红绒袍上忽然显现晶莹霜花，凝为龙纹，鳞须皆具，美如刺绣。
诸将见者无不骇异，皆上前稽首道：“龙为君象，天命所归，故有此嘉兆，必获大捷。”
朱棣脸色平静道：“我与卿等御难求生，诚非得已。且帝王之兴隆，自有天命，岂可必得？但愿幼主幡然醒悟，奸恶伏诛，宗社再安，孤仍得永守藩封，尔等亦各安其所。于愿足矣，何敢他望。”
三月初一，朱棣率军进抵滹沱河西岸，沿河列营，当敌往来之要冲，静候南军。
三月十二日，朱棣听闻盛庸军至单家桥，遂亲自率师由陈家渡过河准备逆袭之，但是遍寻东岸，不见南军。
朱棣大为惊恐，担心盛庸暗地里已与平安军队会合，亲率侦骑往还渡河者数次，仍是不见敌军踪影。
忽然看见一只老虎，傲然独立于河岸边上的岩石之上，朝着众人咆哮，朱棣张弓搭箭，一箭射出，正中那只老虎的血盆大口，那老虎蹦起有一丈多高，然后摔下来，当场毙命。
燕王朱棣高兴的对左右道：“虎为百兽之王，今被我射杀，胜敌吉兆也。”
又过了几日，燕王朱棣终于侦知盛庸军屯于夹河，便率军南下，在离南军四十里处安营扎寨。
燕王朱棣召集诸将，面授机宜道：“贼每列阵，精锐在前，老弱在后，明日与战，我以劲师当其前，摧其精锐，余自震恐。朱能率中军去贼五六里处，列阵严整待之，我以精骑先迫其阵，绕其背而击之，如掩扉之势，推之使前，贼急行五六里，气喘力乏，中军待其奔过，随而击之，我蹑其后，乘势逐北，贼众必败。慎勿逆击之，贼必致死战以期生也。”
朱能等众将拱手称是。
朱棣叮嘱诸将再三，犹恐其未解，复抽箭画地，指授诸将。后又担心审识未精，便画好阵型，令郑和到各营逐一教之，申令约束，至为详备。
夹河大战一触即发。
