169 变化中的一份子



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(读小说吧 www.duxs8.net)“会应该是开完了!”

县衙大院一角,当值的亲卫往前走了几步,眺望了一眼,扭头对吴昌逢说道,“马上就要出来了——今日这会开得真晚,回去路上有灯笼吗?”

是晚了,从亲卫手里的腕表来看,这会儿都晚上九点多了,平常这时候,吴昌逢和妻子多数已准备就寝,明日五点多还得起来呢。他咽下了一个呵欠,忙说道,“惭愧,家中晚上很少外出,竟无灯笼,若衙门里有,还请商借一个,明日一定前来归还。”

“嗯。”亲卫看了他一眼,没什么表情,扭头吩咐,“拿个玻璃灯笼给他。”

果然……买活军的兵丁,比外头一般的衙门人丁要和气得多。

吴昌逢是晚上八点多来接妻子的,在衙门外徘徊了一会,已引起了兵丁们的注意,若是在外头,只怕便要惹来呵斥了,不过在这里,兵丁们只是走来问了缘故,并不用和外头一样,得让吴昌逢亮明身份,方才体面。吴昌逢这个在买活军这里没有任何身份的外地人,也不过是说了一下自己的考虑——妻子来开会了,将要夜归,做丈夫的哄睡了孩子,来接一下也是应该的。

如此,那兵丁进去通报了一下,大概是确定妻子的身份,随后便将他带到了县衙里等待,或许是看出了吴昌逢的担心——虽有长辈照拂,但妻子性格倔强,又不喜买活军的做派,若是言语触怒了谢六姐,那该如何是好?怕就怕这一去再不见返回,那就糟糕了——他们在简单的搜身后,还把吴昌逢带到了谢六姐办公的院子里,让他隔远透过玻璃窗看了一下里头的景象。

妻子的脸色在玻璃窗中显得有些模糊,吴昌逢本能地感觉到,妻子现在的心情不是很好,但要说真的起了什么龃龉,似乎也不至于。妻子正在黑板边上站着,一边说话一边在黑板上写着什么,时不时,她的话头会被徐先生打断……吴昌逢看到这样的景象,还是不由有些说不出的不真实感,不是为了别的,而是在于决定一地风云起伏的人物竟然是个女人,而且在她的倡导下,居然连妻子也仿佛进入了政坛之中,还有徐老先生这样德高望重的士林领袖……这些人居然能坐在一起,严肃地议论政事,走出买活军这里,谁会相信呢?

他也没能观望太久,便被叫到了院门口等待,亲卫们还有些嘲笑地问他,“这下可放心了?”——而吴昌逢便忽然明白过来,原来亲卫们让他过去看一眼,是担心他对妻子的贞操有了不好的怀疑,因此要让他亲眼为证。

虽然吴昌逢压根就没考虑到这些,他来接人纯粹是不放心妻子的安全,但这些亲卫的表现却也让他暗自点头:语气虽然不太好,似乎很看轻了外头的人,但心却是好的,至少懂得设身处地为他人考量,外头的衙役们,有几个能有这份心呢?

又等了一会儿,会总算是散了,大家陆续地往外走,吴昌逢迎上前扶住了妻子,又和徐先生几人打了招呼,因为众人都十分疲累了,也没有多说什么,徐先生、李先生对妻子和另一个张姓后生说了几句勉励之语,同路到了县衙之外,便各自散去。

吴昌逢借火来点了灯笼,牵着妻子的手一道往老城走去——其余人大多都住在新城,方向是不一样的。“累了吧,我背你?”

“不用。”妻子的回话十分简短,“今天脚不疼……”

因为在夜里,也的确是晚了,夜市都逐渐散去,街上确实没什么人,妻子便依靠在吴昌逢身上,把重量交了过来,过了一会才挺直身子,默默地走着,吴昌逢能感觉到她的心事很重,他虽然非常好奇今日会上都说了什么,但还是没有追问,只是紧了紧两人相牵的手,问道,“饿不饿?家里还温着稀饭呢。”

“饿。”妻子便说道,“还有雪菜烧笋吗?”

“那是有的。”

云县的路算是好走的,便是老城区,也逐渐都做起了水泥路,雪亮的灯笼在路上投下一团单调的光,两人的身影映出了长长的、扭曲的影子,走了大约十几分钟,灯笼一拐,半掩的院门便在眼前了,两人先后进门,吴昌逢锁上院门,见妻子已经进屋吹亮了油灯,又点起了蜡烛,便熄灭了玻璃灯笼,小心翼翼地放到斗柜高处——害怕夜里跌坏了。

“我去给你端稀饭。”

厨房是在院子里斜搭的棚子,大锅里温着热水,上头是一碗热乎乎的稀饭,一小碗雪里红冬笋,还有半个吴昌逢没动的咸鸭蛋,吴昌逢拿盘子来端进屋里,妻子从里屋出来,想来是去查看孩子了。他说,“早睡着了,你是知道的,他睡下去打雷不醒。”

妻子笑了笑,把烛台放在桌上,一看菜色便说,“你晚上没吃咸蛋?”

吴家、沈家家风都简朴,饮食有度,这些天来,晚餐一般都是雪里红佐稀饭,一个咸蛋一切两半,孩子年纪小,正在长身体胃口大,吃一半,剩下的一半夫妻俩分食,吴昌逢道,“你吃吧,我和儿子已分了吃过了。”

妻子还是拿起筷子,挑了半个蛋黄,塞入吴昌逢口中,这才默不作声地吃起夜点,吴昌逢抿着咸蛋黄,又去锅里打了一盆热水来给妻子洗脸,这盆水洗完脸刚好又倾入洗脚盆里,夫妻二人一道洗了脚,吴昌逢去泼了洗脚水,二人便一起上床睡下。

明日还要早起上课上班,眼下听那水漏之声,应该都快十点了,再不睡第二天精神便是不济,但妻子在吴昌逢身边辗转反侧,显然没有一丝睡意,吴昌逢也不说话,只将她的手又拿过来捏了捏,表示安抚。

“三哥。”妻子在黑暗中轻声说,“睡了吗?”

“没有。今日开会时,受委屈了吗?”

妻子是个极要强的女人,几乎从不在人前哭泣,刚成亲时便是如此,不论是侍奉舅姑,又或是打理家务,都是井井有条,以吴昌逢的了解,她在会上绝对是受了刺激,但沈曼君也没有露出软弱之态,只是低声说,“六姐言辞极犀利……”

她语气里有苦涩,但很快又说,“但还好……对事不对人,她让我去也并非歹意。”

“都说什么了?”

“和缠足有关,还说了许多别的话。”妻子叹了口气,突然岔开话题,风马牛不相及地问,“三哥,我平日做诗词,你心里可喜欢?”

“这有什么不喜欢的?怎么会问这个?”

“我是在想六姐说的那些话……”妻子说,“但总归,婆婆那里是有些微词的了?正事不做,只顾着吟诗作对……若不是兄长、大兄他们有些颜面,只怕她也不喜我们将诗词结集付梓,唱和往来。”

“她老了,你和她计较什么呢,终归也没有说你——怎么突然扯上这个了?”

吴昌逢自己的才气,不但比不上沈家妻兄们,连妻子也是有些不如的,不过他这个人有一点好,便是对妻子十分妥帖,是个过日子的人。一向也努力营生,而且心胸是较开阔的,夫妻二人原本在嘉兴居住时,家业要比现在好得多,只是因为买活军进犯之江的缘故,吴昌逢投了本钱的铺子受了影响,只能关张回吴江去投亲,他倒也不曾有什么怨恨,前来求医以后,便很想留在本地发展。

想留在云县,有一点便是因为妻子和母亲的关系颇为淡薄,要说不和,那是没有的——仅仅是出于沈家的颜面考虑,妻子便不可能和婆母不和,不过婆母对于她爱好诗词,而夫君迄今没有功名在身的事,是有些怨言的,觉得仿佛是妻子带了吴昌逢分心文学,不能一心科举。因此吴昌逢也不愿在此事上多说什么——便是心存不满,到底不也是不曾阻止吗?这种事,实在是多说多错。至于他自己,对于妻子的爱好,并不反对,不过也不算很赞成,是一种事不关己的态度,他以为妻子对此心中是有数的。

“没有……”妻子今晚的思绪显然非常散逸,她翻了个身,把手漫无目的地在吴昌逢胸前游弋着,又道,“三哥,我们来了也有半年多了,你觉得……买活军将来会夺取天下吗?”

“这?”

这其实是吴昌逢几番想和妻子抒发,但妻子却不喜谈论的话题,他一下有些兴奋,但却又疑惑妻子的转变,“你都见到他们放出的大船了,这还有什么疑义呢?再看看买活军的兵丁——嗐!真比外头的那些虾兵蟹将不知要勇猛了多少,还有他们穿着的板甲,你是没见过……”

对甲胄、船只和兵器的着迷,似乎是男人的通病,不论文武,谈论起来都是兴致勃勃。吴昌逢说了好一会儿方才冷静下来,讪讪然道,“是不是吵着你了?怎么不说话了?”

“没有,我是在想,若是如此,为何你不劝我留在这里,别回老家去。”妻子回答,她话里似乎有些无奈,又透着深思,“明知朝廷必败,为何要回去呢?”

“那不是因为家在那里吗。”吴昌逢说,“再说,咱们都是名门之后……你不也老想着回去吗?”

他是性情柔和之人,并不喜强着妻子做事,这一点妻子是明白的,她发出了轻轻的苦笑声,突然投入丈夫怀中,紧紧地抱着他,吴昌逢忙回搂着她,柔声问,“怎么啦,是今晚六姐和你说了什么吗?”

“是学到了一些……”妻子靠在吴昌逢心里,似乎还在犹豫着、盘算着什么,只是心不在焉地说,“有些事被她说穿了,就觉得挺荒谬的……”

“什么?”

妻子的声音很轻,吴昌逢没听清,“什么?”

“没什么。”妻子摇了摇头,呼吸逐渐激动起来,又过了一会,她似乎是下定了决心,轻声说,“我接了个新差事,三哥,明日起,我们便可搬到新城去了,这工作带宿舍的,收入也比之前要高一些。”

“多少?是什么差事。”

“四千文一个月。”妻子说,吴昌逢激动得要坐起来,又被妻子按了下去,“是报社的编辑。”

“好哇!好哇!”吴昌逢一下便觉得妻子爱好文学实在是很不错的事情,“文雅得很,又能尽展所长——真是好得很!六姐是没有叫我去,倘若也赏识了我,我也想做呢。”

“你?”妻子被他逗乐了,“就你这脑子?”

吴昌逢并不觉得自己脑子怎么就差了,妻子却摇了摇头,叹了口气,才说,“这是统考拿了第一,文字也过关,思想也够敏捷才能做的,三哥,你连我这些日子在愁什么都不知道,这工作你实在做不了。”

妻子有发愁吗?吴昌逢一怔,他还以为妻子偶尔的情绪低落是因为思乡呢,又或是因为本地文艺气氛的缺乏——本地流行的话本子,哪怕是《蜀山剑侠传》都嫌粗陋,《斗破乾坤》更是无以名状、玷污斯文之物,而《买活周报》上连载的《射雕英雄传》,也难入妻子法眼,吴昌逢以为妻子在此处是很寂寞的。

“是发愁钱不够么?那以后倒不必了,债都快还完了——且四千文足足是有余的——”

“我若只愁这个就好了。”妻子打断了吴昌逢,没好气地说,“你啊,眼界就不能大一些吗?唉……”

 

;她不再继续这个话题了,吴昌逢咧嘴一笑,只好在她脸颊上亲了一下,作为赔罪,妻子哼了一声,沉吟了一会,又说道,“我们带信回去,把彬儿、善儿都接来吧,另外,宛君姐家的三个外甥女,我也想设法接来,让她们在买活军这里上学。”

“啊?”

妻子的变化实在是太快了,这让吴昌逢不禁有了一丝陌生——仅仅是一个晚上,双方的立场便完全调转了,妻子现在一下又从保守变得极为激进,不但要接自家的孩子过来,还打上了亲戚家孩子的主意。

“不如就以放足为由头好了,我记得大姐也和我一样,不能久走,否则足心疼痛,可带信让他们来云县做鞋,并为诸女儿辈定制,再附上船票川资,此外昭齐体弱,让她来云县调养一阵也好。嗯,我记得宛君姐平日对赵医婆很信任,明日可去问问,赵医婆是否已加入白莲教,若是已经入教,那十成里就有九成稳了。报纸文章发了,写信附带送去,再请赵医婆从中转圜说合,川资已付,船已包下,按大姐和宛君姐的心思,必不会置之不理……”

“曼曼,曼曼!”

吴昌逢是真的慌了,他一叠声地唤着俨然已经沉浸在自己思绪中的妻子,“怎么忽然就说到这里了!这船票——咱们手里——”

“船票的钱官府来出。”妻子说,她的心情似乎悄然间明媚了一些,似乎这说出口的计划反而减轻了她心里的负担,她在吴昌逢怀里变换了一下姿势,重新找了个舒适的地儿窝着,“今晚会上定下的——六姐需要年纪稍长些,知书达礼,聪慧灵醒的女娘来为她做事。”

吴昌逢想到自己见到的画面,不由惊呼道,“你这就把姐妹们全都卖了?!——哎哟!”

他立刻吃了一肘子,妻子不悦地道,“什么卖了?”

吴昌逢不敢再说话了,不过仍很难认同妻子,只能保持沉默,但妻子的改变依然让他惊讶莫名——妻子一向是不太喜欢买活军这里的,而以他对妻子的了解,哪怕是死,她也不会屈服强权,实在是个‘强项令’,谢六姐究竟是做了什么?难道真是给妻子喝了什么香灰,迷惑了她的心智——

“不要乱想。”妻子仿佛看出了他心底的念头,忽而又开口说,吴昌逢便只能唯唯诺诺,妻子又叹了口气,用手肘把自己撑着半靠了起来,幽幽地说,“三哥,你就没有想过,买活军如果有朝一日,打到吴江之后……咱们的日子该如何过?”

“咱们家里的那些田亩,倒也有个几顷,按买活军这里的规矩,是一定会被低价买走的。到时候,没有了佃租,该怎么过活呢?”

吴昌逢便乐观地说道,“车到山前必有路——以我们家来说,你做老师,我做文书,无论如何也不比前几年更差的。”

这几年的光景,对于他们这些人家来说是很难的,因为田产连着几年下降,家中的佃租往往不得不予以减免,便等于是只出不进,吴昌逢带着妻子去嘉兴找机会投资铺子,也是因此,只是他实在也不善于投资,因此又亏损了不少。妻子轻叹了口气,说道,“你啊,天生就这样,乐呵呵没心没肺的……可你想,若换作是其余的兄弟们呢?他们要读书科举,钱从哪里来呢?”

“钱是只能从佃租里来的,咱们这些人家,不论多么清贫也好,降生以来,便几乎都没想过外出去谋生——所谓的工作,最多不过是谋馆做夫子,但收入的大头依然是来自于田地,买活军低价买了田地,只有一笔小钱在手,一家分一分,各自还能剩多少?”

“原本旱涝保收,怎么也有自己的一块地,不至于饿死,现在呢?田地没有了,考科举的希望也没有了,若不知营生,以后的日子还能和从前一样吗?”

吴昌逢心中,虽然没有和妻子一样如此透彻地考量这个问题,但也曾偶然浮光掠影地想过这件事,不过因为佃租实在逐年已在减少,他还是相当乐观的,“这个,那便只能顺其自然了呀,那不然还能怎么办呢?”

“那是你脾气好,脾气不好的人,宁可吊死,都不会过这样一文不名的生活,他们心中会多憎恨谢六姐,是你无法想得到的……但对当朝天子心怀怨望的人,又有几个能有好下场呢?”

“那……六姐如此慈悲,总是会给条活路的吧!怎么说,那可都是乡贤啊,文人啊——可都是笔墨如刀的文人啊!”

妻子的语调却忽然严厉了起来,“活路?打仗的时候,难道也会给敌军一条活路吗?三哥,六姐打的就是乡贤。她又怎么会惧怕笔墨如刀的所谓文人呢?这样的地主,普天下有多少个?总不会比农户更多,在她手下,连农户都识字——她掌握的那些原本无产的,因她而有了恒业,有了恒心,有了一条活路的新文人,自会让她成仙成佛!”

“三哥……我们这个阶层,已被六姐完全放弃了!没有前路了!没有地,也考不了科举,将来还能做什么?你说这些日子以来,我能不忧愁吗?哪怕便是要考吏目,也没有政审分,要去做文员,拉不下脸,在六姐的新朝里,我们能做什么?便连安贫乐道的机会都没有,倘若不招□□了,难道只是坐着饿死么?”

吴昌逢讷讷地说,“不会饿死的——我做文员呢!”

“那是你灵活,你能想着大姐夫他们去做文员么?”

这确然是很难想象的,眼前铺陈出的似乎是一条令人恐惧而无奈的未来图景,买活军取得天下之后,没有了田地,不能科举,也拉不下脸去做事——实在也没有做事的能力……便是吴昌逢也能明白其中的道理,他禁不住说,“恐怕大姐夫他们会死国。”

“或许,也或许便会投了任何一个还能承认地主,不夺走田产的新朝廷。”妻子幽幽地说,“但……这都是没有用的,理由你自己先已经说过了,谢六姐拥有举世无双的暴力……她早晚会征服天下,把她的统治蔓延到我们能走到的每一寸土地,死国了的那些,且不去说他们,但留下来的人,总要找个活路吧。”

到得那时候,还能做什么,也就由不得他们了。吴昌逢便不期然也生出了兔死狐悲一般的惋惜来,尽管他自己是愿意去做别的工,但他还有那样多的亲友,都是很好的人,但却仿佛要在将来坠入了无望和困顿中,他由不得也对买活军生出了愤怒和怨怼,感到了妻子前段时间同样的愁绪,他恶狠狠地说,“怎能如此!这不天下大乱了!良善之家,反而末路!还有天理吗!”

“……难过也没有办法,”妻子沉默了一会,开口时却显得有些倔强,“理便是如此,事实也是如此,这个阶层的男丁,已经被六姐放弃掉了,没有统战价值——就由得他们慢慢消亡去,她是这么和我说的。”

“但女娘,却还有一点机会……三哥,谢六姐需要女娘,男人里读书识字的并不少,在她这里是不值钱的。女人中,原本学识就好的却并不多,她要这些女娘来给她干活,给她占住位置。”

“占住位置?占住什么位置?”

“当然是占住言论咽喉,占住权势关口的位置,等到真正完全忠于她的那一代女娘成长起来,再从这批人手里接过权力……她更爱用女娘,三哥,你难道没看出来吗?男人有了学识,有了军政大权,便难说会不会待价而沽,在几个朝廷之间徘徊摇摆,看谁出的价格更高。”

“可女娘呢?女娘离开了买活军,又该去哪里找到这样的大权?她为什么不信用女娘,不栽培女娘?”妻子几乎是难过地说,“三哥啊,这世道的天,真要变了,我们这样的人家,其败落几乎已是注定,但昭齐和善儿她们还有属于她们的机会……我们自己也就罢了,但又如何能耽误她们的机会呢?”

“该怎么办呢,三哥?”

吴昌逢实在是回答不上来了,他的口唇翕动着,半晌方才吐出了一口沉沉的浊气。

“既然都答应了,那就由你看着操办吧!”他又一次含含糊糊地表达了自己的支持,“不管怎么说,过来能量脚做几双矫正鞋,总是好事儿!”

妻子在家中,一向是很能够做主的,现在她得到了丈夫的支持,便获得了满足,轻轻地应了一声,又凑过来柔和地在吴昌逢额上吻了一下,仿佛是给予他的奖赏,随后才回到自己的枕头上去,吴昌逢的心情在彷徨与忧虑中也获得了一丝安慰,他侧过身,屈起手臂枕在头下,有些好奇地问道,“今晚和六姐会谈竟夜,什么感觉?天威难测,战战兢兢?”

“那倒没有,六姐其人很和气,不过……暗自生畏,是有的。”

妻子仿佛是从心底吐出了一口凉气,由衷地说,“其操弄人心的本事,不亚于仙术。见事之明,对人心之透彻,令人难以言喻……便是完全了解她的目的,也只能坠入阳谋之中。”

“如何说来?”

“便以我而言,她见我是自诩道德之士,便以道德绑缚我,我能死节,却怎忍见后辈被我耽误?但倘若我是利益之徒,沽名钓誉之辈,料其也必有利诱,必有盛名相邀……”

吴昌逢也不由感慨起来,“威逼利诱,不过如此。只如此,能得人,却不能得人心,如此雄主,难道没有想到这一点吗?”

“谁说没有想到呢?”妻子叹了口气,“我也曾在会上询问,知人知面不知心,若是我阳奉阴违,暗地里鼓吹旧学,又当如何。”

“你倒是不避讳,身在曹营心在汉,也公然就说给她听了!”

“她早知道了……”

“那她是怎么回答的?”吴昌逢也兴致勃勃了起来。“你的稿子,自有终审?若有异心显露,定当发觉?”

“不是。”

妻子的声音变得更低沉了,她的语气里突然出现了深深的恐惧,仿佛惊魂未定一般,缓缓地叙说着,“她看了我一眼,笑了起来——那笑,实为胸有成竹,仿佛能洞照古今,她说——”

纤弱的声音,便学着谢六姐那豪气而又自信的腔调,让吴昌逢面前,仿佛也看到了谢六姐唇边略带嘲讽的微笑。

她说,“沈娘子,其实你依然也还是我的一个试验,据我所知,权力是天下间最迷人的东西,我也想看看,如你这般的千古完女,真正接触到权力之后——当你发觉自己每日的工作,能切切实实地影响到天下普罗众生之后——”

“你的念头,又会发生怎样的变化呢?”

妻子的声音颤抖了起来,她像是已畏惧起了那还未发生的变化,“我很期待,也很好奇……你,还会是从前的你吗?”

吴昌逢忍不住探手过去,紧紧地握住了妻子的手,妻子的手在他掌中潮湿发热,和他牢牢相扣,他们虽然躺在床上,但却不约而同,都感到了一种晕眩,仿佛在激流之中,乘坐着小舟,身不由己地向前行去——这天下将发生极大的变化,而这对夫妇直到今夜才真正明白,他们也是变化中的一份子,他们也必须随之变化。

倾巢之下,焉有完卵,这天下的每一分,每一寸,或迟或早,都将无可逃避地,进入到变化中去。

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