446 故人会(上)



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(读小说吧 www.duxs8.net)“听说如今姑苏的茶楼,也竞相仿效武林茶楼,将戏台融入,又有京里来的所谓‘戏本探秘’融入,也是风靡一时——看来,我家原经营的那间茶楼,如今那是门前冷落鞍马稀喽!来,受之,今日既然到了买活军的地界,那就喝喝买活军的奶茶,吃吃他们的小蛋糕、小饼干一类,再看看买地特有的新戏!”

“这自是题中应有之义——不过,这买戏我原也看过的,那《何赛花巧种田》,现如今凡是要引种买活军的高产良种,都要请戏班子来演几出,为何呢?就是要减轻大家对于田师傅的怀疑心情。”

“是了,是了,你家是虞县的田地大户——”冯老龙笑着说到这里,见钱受之面色黯淡,话声也不由得一顿,“怎么,受之,连你家也分家起来了?”

“何止,”钱受之也叹了口气,“分家以外,有几房人家还说要凑钱买船,出海避祸!还不是那道追杀令闹的?江浙一带,就在买活军卧榻之畔,早几年流民成风,都往买地过去,这叫人怎么不怕?

你当也知道,自去年谢听话案发之后,姑苏风气,有了很大转变,如今也可说是风流云散,这不是,连归家院、秦淮河的名伎,都纷纷往买地过来了?原也是在老家风气大变,眼看无处谋生之故。”

“我还以为许多伎人,是受放足手术的吸引移居到此的呢。”

冯老龙因自己一段往事的缘故,多年来是绝迹青楼的,但这杨爱的养母,是数十年前的名伎徐拂,和他的确是有过一段唱和往来,因此钱受之写了吴江故人冯字,他对于这些名伎的营生,是很熟知的——

这些名伎,确然是有资格以伎女而名之的,其多为一等行院中,前辈伶人所收的侍女、养女之辈,在长辈处受到教养,读书写字、学诗习画,其中聪颖有天资,又生得娇媚的女孩儿,才会被挑选为接班人。

余子中,生得好,而脑子较为一般,于文学诗赋没有天分的,有时会被转手去江陵,做那一等二等的瘦马,而留下来的清倌人,真正有才华的那些,所受的尊重不啻官家小姐,在几年内,乃是养母家里活生生的摇钱树,而且享有择偶上十分的自由,往往追求者众,不论是豪商富户还是富贵文人,都是百般呵哄,于名士唱酬往还,每出场一次则其假母得金数十乃至近百两。

不过,正所谓自古美人如名将,人间不许见白头,这些名伎风光一时,但最后下场体面者百中无一,真正和她们发生真情的良人,家中对于她们自然是不能接纳的,若是嫁于富商,数年后色衰爱弛,或又和家中妻妾不能相安,或者自行求去,或被逐出,重新又回到姑苏、金陵一带,或者重操旧业,或者离群索居,不数年不知所踪,这都是常见的结局。

对于这些老伎,文人墨客们自然也少了关注,除了多年的相知,会前去探访,留些银两之外,经济上只能仰仗自己从前得意时的积蓄,但话又说回来了,人是没前后眼的,得意时千金一掷,到了落魄时,生活窘迫之境唯有群伎之间自己流传,又有老姐妹互相周济,代为留意清俊灵慧的小女孩儿,由她们收养传艺,如此女孩儿教养出来了,若成了新一代名伎,自己也能跟着安享晚年,便是较疏懒些不堪造就,也总算有个饭辙儿。

这样代代相传的小院养女,算是姑苏诸多表子中最为清贵的一等人了,是再无陪欢卖笑之举的,时常与文人骚客往来,在席间做主令官者,吟诗作画的是她们,陪坐在客人身侧撒娇卖痴,做皮肉杯儿喝酒的又是一等人,说是晚景凄凉,可那至少还有晚景可言不是?原来过的也算是风月场中第一档的日子了。

没想到,也正因为她们素来是和顶级官宦文人往来,也最得风气之先,去年刚发的追杀令,今年便感到生计不继,不能在秦淮姑苏安居,纷纷要到买活军这里来——能供养得起这些伎女的人家,去年到今年,哪还有心思优游度日?

哪个不是被追杀令吓得头皮发紧,或是张罗着分家避祸,或者是要转卖了良田,得钱往买活军处营生,还有钱受之所说的,要出海去的,这些原本居于敏朝金字塔尖顶端的富豪文人,自家乱糟糟的,都闹不清了,谁还有心思喝酒赌茶,到伎女处花销呢?

“以京城而言,只要解到京里的关税银子没有变动,他们乐得不管南边的事——买活军远交近攻,厚贿阉党,取了壕镜之后,便立刻设海关补上税银,京里自以为万事如常,还暗自得意买活军为他们柔媚之态所欺,殊不知,如今江南两广,朝廷还能做得几分主?《国朝旬报》都没什么人要看!”

钱受之和冯老龙是老相识了,他们吴江姑苏一带的文人,实在是抬头不见低头见,钱受之和叶仲韶、冯梦龙共结‘韵社’,和张天如结复社,在买地的人头实在是熟得不能再熟,只是他又和这几人不同,成名极早,此时已经是敏朝高官了。

只因他是西林党人,被田任丘猜忌,去年辞官赋闲在家。不过即便如此,视野依然不是百姓能比,也很有天下兴亡的意识,蹙眉对冯老龙抱怨道,“可听过这样的奇事没有?两个姑苏百姓有了纠纷,不去公堂,要去买活军的办事处评理,旁人说,你这评理的结果,未必对自己有利,说不清谁赢谁输,你猜他们怎么说?”

“说——即便是输了,也是甘心,就怕此时去了官府,官府判了某甲赢、某乙输,这某乙怀恨在心,到买活军处来‘备案’!待到数年后买活军收复江南时,要翻旧账,那如何能承受得了?倒不如今日就按买活军的规矩判了,大家服气,也没有旧账可找!”

钱受之说到这里,也是一个劲儿的摇头,取了茶碗润润喉道,“不瞒你,这事本来要刊在我们姑苏的虎丘月报上,不少学子都做了文章,姑苏知府找我,把报道压下去了——上报了,那官府就得拿出个法子来,可若为这事治百姓的罪,买活军又怎么说?

京城天变的消息已传到姑苏了,这一阵子虽然没有闹出大事,但人心惶惶,若要处罚百姓,恐其不服,引发大变,若不处罚百姓,官府颜面何存?倒不如装聋作哑,一袖子笼着糊涂账罢了!”

冯犹龙也动容道,“我南下也不过两年光景,姑苏情况竟如此败坏了——受之兄,你此番南下,可是家中事已有个了结了?”

原来这钱受之和他们吴江文人,虽然相隔两地,但书信来往仍是频繁,钱受之赋闲在家之后,就有来买活军处游历一番的念头,但他和别人不同,他是官身,而且是西林党人,本就受到阉党猜忌,若要亲自前来,顾虑重重,又不比此时朝中许多大员武将,都遣了子侄过来观风那样简单。

直到上个月,他写信来,说是定了本月动身南下,已经包好了一艘船,从武林上船,在衢县上岸,而恰好冯犹龙在许县一带旅游采风,于是便商定好了在许县碰头。这钱受之自己也是虞山巨富,据说钱家每年的田租就是几十万两,虽然或许夸张,但钱家起源是吴越王钱镠,在江浙繁衍已经千年,乃是武林、姑苏一带有名的大姓,如此大族,不受买活军影响也是不可能的事情,因此冯犹龙有此一问。

心中也是暗道,“如此说来,田地倒成了招祸的根源,江南地价骤跌,钱家只怕是损失惨重了——还好仲韶一家人有先见之明,早将自己的那几垧田都卖了,不然,如今他家那点老底子也再不值钱了,如此千年难有的变化,又哪里是先祖置办田地是能想到的呢?”

钱受之叹了口气,摆摆手道,“不谈也罢!这些俗事,何必扰君清谈呢?总算一日三餐,粗茶淡饭,也还算是供应得起的。”

他到底是还有名士风度,冯犹龙最关心的,其实还是钱受之收藏的那些宋刻本,钱受之是江南有名的藏书大家,那些刻本若是散失了着实可惜,他又得到一些上头的消息,买活军有意要做一个博物馆,并发展社会科学,其中就有史学的安排——

不过此刻既然钱受之不愿意提,也就先搁下了不问,只是说些别情,又提到吴江戏曲促进会,道,“这公然又是一个新韵社了,你既来了,可不能这样放你走,非得要到云县去讲演一番不可,我还有事托了受之你来办的,可有消息了?”

钱受之笑道,“你老冯的事情,我焉敢不上心?已经修书着人去招揽了,这倒是个发难财的巧宗,如今姑苏、金陵的大户人家,一俟开始分家,还能养小戏班子的的确再不多了,光我听说,有吐口的已经有十余家了,你冯老龙的戏以后还愁没人演么?——只是我也好奇,如今买地竟如此繁华不成?十几个戏班子,一口气也能吃得下?”

这一问倒也的确不假,毕竟姑苏一带,除了家班以外,兴旺发达的戏班子拢共也就那么几家,其余的无非是惨淡经营而已,如今冯犹龙开口便是大包大揽、多多益善,不免让钱受之十分好奇,冯犹龙正要说明时,外头老妈子来报——徐拂带了杨爱过来叙旧了。

故人异地重逢,又是在买地这样的所在,几人自然都是感慨万千,不免也是嗟叹数十年前,各自青春年少的时候,钱受之问起归家院,徐拂道,“自去岁以来,局面实在难以维持,不断有侍女、家奴逃跑,又无人相请茶围酒令,多年来的老相识,此时重逢都是满面心事,恐怕再也不能重见当年。

我自己这里,因幼年裹足,至今已无法久走,又收到老姐妹的书信,说是做了手术之后,再穿矫正鞋则可以行走无碍,又见姑苏局势如此,将来买活军入城时想必要有一番扰乱,便索性带了爱儿,辞别妈妈,先行南下。我这里若站住脚了,再给姐妹妈妈们捎信,援引她们过来。”

又道,“冯先生不知道,如今十里山塘也再不如从前了,便是豪客还有,可僧多粥少,那些苦命的女孩子们竞相私逃,《追杀令》一发,鸨母龟奴竟不敢如何捉拿,若说再采买些人口,却也怕将来买活军送去矿山,姑苏如今,好生务工种田的人家也罢了,这一等三教九流的人家,自己私逃的都有许多,河边行院蛛网密结,想要见到从前那满楼红袖招的盛景,只怕是再也不能了。”

冯犹龙听说了,拍掌笑道,“好!好!好!这就是六姐的仁德了,这风月地是血肉修罗场,丝竹呕哑,声声都是人命呻吟,这样的地方,从此不再有了,那才是好呢!”

徐拂听说了,抿嘴一笑,点头赞许,钱受之哈哈一笑,也道,“这是正论,谁能说不是呢?”

他是极通达的人,即便心中不以为然,可这是在买地,也不会在友人面前露出,当下便借斟茶岔开话题,亲自给徐拂添茶,又推了一碟小蛋糕给杨爱,令她也坐下吃点心。

徐拂这里,和冯犹龙多年未见,不免道些故人情状,只是昔年花国的状元榜眼,如今多已故去,无甚好说的,徐拂问冯犹龙为何在此,冯犹龙道,“我奉命要做一出新戏,名字就叫‘杀猪盘’,要警示如今常见的骗婚索财之举,出了买地到处去巡演,因这样的案子,在边界最多,于是在云县考查了一番,又来许县这里采风,二位来了,倒正好为我参详其中丝弦曲部,我们好好琢磨,演出个精品来!”

他和钱受之对视一眼,因方才杨爱言语,知道徐拂有意在此索嫁,便借此机会,将杀猪盘常见的套路,对徐拂一一道来,“徐校书不知,如今买地婚俗,比外头要复杂十倍,尤其是你这等有些身家的外来女子,更是骗徒眼中的肥羊……”:,,

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