第五十二章 叔宝受责

(读小说吧 www.duxs8.net) 金、童两个看见王伯当来了，说道：“好厉害的响马！”伯当笑一笑，让过二人，接住程咬金，举枪高喊：“朋友且慢，我和你都是道中。”咬金不通方语，举斧照伯当顶梁门就砍，说道：“我又不是吃素的，怎么道中？”伯当暗笑，又说道：“好个粗人，我和你都是绿林中朋友。”咬金说道：“就是七林中，也要留下买路钱来。”挥舞着斧子照伯当上三路，疾风暴雨一般砍剁下来。伯当没有还手，只是用手中的枪钩撩磕拨，搪塞斜避，等他力气用完，斧法散乱，将左手枪杆一松，右手往前一用力，就似银龙出海，玉蟒伸腰，奔咬金咽喉刺了过去。伯当留情，枪头刚到他喉下，枪就收回来了，不然的话就会挑落下马。咬金用斧来勾他的枪，勾便勾开了，只是招架不住，拍马落荒而逃。伯当随后追赶，想问问他的来历。咬金大喊：“尤员外快来救我！”这时尤俊达又和柴嗣昌战得难分难解，不得脱身。伯当来到跟前一看，急忙喊道：“柴郡马，尤员外，你两人不要打了，都是一家人，去拜寿的。”二人一听，立即住了手，三人都下马来相见。程咬金气喘吁吁的，兜着马在那边观看。尤俊达也叫他来相见。尤俊达对伯当说道：“看见单二哥了吗？”伯当朝后边一指，说道：“那来的就是雄信！”因金、童两个回去说响马很厉害，所以单雄信一行人赶忙过来策应。 伯当对雄信说道：“这便是柴郡马。”两个人相互作揖问候。单雄信问道：“刚才那个膂力很大的朋友是谁？”尤俊达说道：“是小弟的朋友程知节。”大家都哈哈大笑，相互见了礼。尤俊达要留众人回庄歇息。雄信说道：“今天是九月二十一日，如果去你那里，恐怕耽误寿期。不如等拜寿以后，到尊府多住几日。贤弟的礼物带来了没有？”俊达说道：“刚才劫了一个客商，有的是银子。” 总共十一位朋友一同朝济南出发。离齐州还有四十里地，太阳已经快落山了，众人就来到义桑村投宿，有三四百户人家。因为这个集镇到处种的都是桑麻，而且都是官地，任凭老百姓采取，所以叫做义桑村，春末夏初蚕忙时，这里非常热闹。现在正是秋深天气，大部分人家都关门闭户，只有一家大姓，盖起一坐草楼，迎接往来客商。众位豪杰来到这座楼前都下了马，店主人急忙让伙计把行李搬进客房，把马牵到槽头上料，并邀请众豪杰上草楼饮酒。就在这时，只见官路上有三个人骑着马朝这边赶来。这三个人又是谁呢？原来是幽州罗公派的官差。张公谨、史大奈、尉迟兄弟接到雄信的令箭以后，因为史大奈还是新旗牌，没有职任，就打发他先行。尉迟兄弟进帅府告诉了公子罗成。公子和母亲说了这事，老夫人却也记得九月二十三日是嫂嫂的整寿，就商议决定派官差送礼，尉迟兄弟托公子求罗公派人去山东出差，以便假公济私，好去给秦母拜寿。这来的就是尉迟南、尉迟北，还带着一名背包袱的马夫，共是三骑马，三人恰好今天也到了义桑村。店主人就出来招呼二位老爷，说道：“从这里到齐州还有四十里路，途中没有客店，二位老爷就在小店安歇吧。”尉迟兄弟吩咐手下把包袱交给店主人，然后下马进店，主人接过包袱说道：“先前有几位老爷正在楼上喝酒，乱糟糟的。二位老爷是贵客，上楼恐怕不太方便。楼下有一张干净的餐桌，就在楼下用晚饭吧。”尉迟南说道：“这主人确实明白事理，那酒后的人，我们不好和他相处，就在楼下吧。”主人立即吩咐摆上酒饭。 再说楼上的那十一个豪杰，一边饮酒，一边高谈阔论。程咬金好酒，遇到了酒不喝醉不罢休，不一会就喝醉了。程咬金手里拿着一杯酒，想起了以前的穷事：“在关外多年，何等凄惨。回家不久，被尤员外邀请来到长叶林，做了这桩生意，今日又结交天下豪杰，真是太快活了。”程咬金越想越来精神，把手里的这杯酒一饮而尽，顺手把酒钟往桌上狠狠的一放，大喊一声：“我快活！”谁知用力过猛，酒杯摔得粉碎，这还不要紧，脚下又猛一蹬，把楼板蹬掉了一块。 山东这个地方的人家盖的草楼，楼板都是用杨柳木锯成的薄板，薄板上有节头，怎么经得起他那一脚？蹬掉楼板，落下灰尘，把尉迟兄弟的酒席弄得乌七八糟。尉迟南还比较尊重，拍拍衣袖上的灰尘说道：“这位朋友，怎么像个村夫！”尉迟北却是个少年英雄，那里容得下，仰着脸朝楼上就骂：“上面是什么畜生，吃草料就好好吃，怎么把蹄子乱捣！”咬金是容不得人的，听见这人骂，他的座位靠近楼梯，只见他将身一跃，就跳了下来，直奔尉迟北。尉迟北抓住程咬金，两个豪杰膂力无穷，罗缎衣服都扯得粉碎，噼里啪啦，拳头乱打。亏得那草楼牢固，不然一会儿可能就被推到了。尉迟南不好动手帮兄弟，拉着官腔喊酒保：“这个地方是什么衙门管的？”意思是他就是个当官的。雄信在楼上听到以后，非常生气，说道：“各位，下边这个朋友说话也太满了。野店荒村，酒后斗殴相争，以强为胜，问什么衙门管不管，管得着那一个？都下去打！”张公谨一听是幽州口音，心想肯定是幽州朋友，就说道：“各位息怒，像是故乡里的声音。”雄信说道：“贤弟快下去看。” 公谨走下楼梯，一眼看见了尉迟南，转身上来对雄信说道：“原来是尉迟昆玉。”雄信大喜，叫快快下去。尉迟南看见公谨和一班豪杰下来，料定程咬金是雄信的朋友，喝退尉迟北。尤俊达也喝回程咬金。咬金、尉迟，更换衣服，都来相见，彼此陪礼。主人叫酒保拿斧头上楼，把蹬坏的一块板，都敲打停当，又安排一桌酒席摆上来。共计十三位好汉坐在一起饮酒。这一回更加热闹了，各人好恶不同，爱饮的，楼上灯下，就着残肴剩酒行令猜拳；受不得劳碌的，叫手下打了铺盖，到客房中睡觉去了；又有几个高兴的，出了酒店，夜深月色微明，拉着手在桑林里面，叙谈相逢阔别之情。楼上吃酒的张公谨、白显道、史大奈，原来就是酒友，因大奈打擂台以后到幽州做官去了，分别了很久，要吃酒叙话。那童佩之、金国俊，白天被程咬金杀败了一阵，骨软筋酥；柴嗣昌也是骄贵惯了的人，先去睡了。单雄信、尤员外、王伯当、李玄遂、尉迟南这五个人，在桑林中叙谈了很长时间，也都先后睡了。 五更天的时候，众位豪杰起身进齐州。这义桑村离齐州四十里路，五更天起身，走了二十里路天才明，到城中还有二十里路，就看见有很多人前来迎接。大家不要想错了，这不是叔宝派人来迎接，原来是齐州城开牙行经纪人家接客的后生。各行人家招揽顾客，有卖柴米的，有贩卖罗缎的，有贩卖马匹的，各式各样，乱扯行李。雄信在马上对众人说：“不要乱扯，我们自有旧主人家，西门外鞭杖行贾家店，是我们旧主。”原来贾润甫开鞭杖行，雄信西路的马匹，往山东来卖，都在贾家出货，刚好贾家也有两个后生在里面，认出是单员外，就上来喊道：“哎呀！是单爷！小的就是贾家店来的了。”雄信说道：“你们两个一个带路，一个去通报你家主人。” 贾润甫原来也是秦叔宝的好友，天还没亮就起来在书房里收拾礼物，准备明天去给秦母拜寿。一个后生走将进来说道：“启禀老爷，潞州单员外和一二十位老爷都到了。”贾润甫笑着说道：“单二哥同众朋友今日赶到这里，肯定也是为了明天拜寿来的，少不得我做主人。把这礼物先收过去吧，不是我们自家去拜寿了，毕竟要随班行礼。”说完，贾润甫就吩咐厨下庖人，客人很多，先摆上十来桌子下马饭，用家中便菜，叫管事的进城中去买时新果品，精致肴撰，正席的酒，也摆十桌。请一班吹鼓手来，热闹热闹。自己换了衣服，出门迎接。 雄信诸位朋友快要进入街头的时候，都下马步行，车辆马匹都跟在后面。贾润甫在大街迎住。雄信让众位朋友先走，过了三道门才是大厅。手下把行李搬进客房，马摘了鞍辔，都牵到槽头上料。如果是第二个人家，即使这么多人能容得下，这些大马也容不下。这马都是千里龙驹，缰口大，不能同槽。有一匹马，就要一间马房。幸亏贾润甫是个开鞭杖经纪行的，容得下这些马匹。 众人都来到了大厅，老朋友叙礼对拜，新朋友互通姓名，各致殷勤。然后坐下来看茶，摆下马饭。雄信有点等不及，喊道：“贾润甫，能不能今天就把叔宝请到贵府来，先见上一面？不然明天一下子去了这么多人，让主人措手不及。”贾润甫想了想，说道：“今天正好是个双日，叔宝为了响马的事，今天该在府中过堂。他是个多情好客之人，听说雄信来了，就是把公事耽误了，也会来相见。我如果不知道他有这件事，请他来就请他来了，我知道他有这件事，又去请他，不是让他作难吗？”人又多不便说话，贾润甫只得含糊答应道：“我就叫人去请。”又向众人说道：“单二哥一到就叫小弟派人去请秦大哥，可能过一会就来了。”贾润甫为何说这么一句？恐怕众朋友吃过饭，到街坊顽耍，他知道里面有两个好事之人，所以说秦大哥过一会就来，让众人安心等候，好好喝几杯就行了。正是： 筵开玳瑁留知己，酒泛葡萄醉故人。 叔宝自从那天被这些公差攀比下来，樊建威只是认为他有本领，会捉贼，可以办了这个案子，也没有害他的意思。他不知道如果论马上一枪一刀的本领，叔宝的确没有敌手，若论办案的事，也只是平常。有人劝叔宝去拿两个踪迹可疑的人，顶了这档子事，他又不肯干这样没天理的事，只得和众人一起过堂挨板子。樊建威心中觉得很过意不去，要出脱他，那刘刺史又不肯放，除非代他赔这宗赃银，或者他心里一高兴放了这事。这些人也拿不出三千两银子，只得随卯去过堂挨板子。该今天过堂，叔宝同五十三人进府，还是没有皇银的下落，刘知府非常恼火，升堂也晚，巳牌时候才开门。秦琼带着众人进府，走进仪门，禁子扛两捆竹片进去，然后关了仪门，刘刺史问秦琼有没有响马的踪迹，答应没有踪迹。刘刺史脸气得通红，说道：“岂有几个月中，拿不住两个响马的道理！分明是你们这些人和他俩瓜分了，害得让我来陪。”不由分说，就下令打，五十四家的亲戚朋友邻舍，都到府前来看，大门里外都塞满了人。他这过堂，不是打一个就放一个出来，直等都打完了，一齐发出五十四人，每人三十板。直到日色西沉才打完，一声开门出来，外边亲友，哭哭啼啼的迎接。那里面搀的扶的，驮的背的，都出来了。出了大门，各人相邀，也有往店中去的，也有回家饮酒暖痛的。只有叔宝和别人不同，他经得打，浑身是虬筋板肋，把腿伸一伸，竹片震裂，行刑的虎口都裂开了。叔宝不肯难为这些人，放平了气让他打。皮虽然破了，不能动他的筋骨。出了府以后自己收拾杖疮。 要知后事如何，且听下回分解—